污水处理厂在运用活性污泥法对污水进行处理时，泡沫的产生是一种常见的现象。在活性污泥法处理工艺的实施和系统的正常运行过程中出现的一大难题便是泡沫在曝气池表面的产生。有关资料显示，这种现象在世界范围内普遍的存在。
1、在初期调试工艺流程中，接种后的污泥将会被大量的泡沫带走，不仅增长了调试时间，增大了投资成本，还提高了调试的难度，同时严重的影响了气温较低地区的调试结果。
2、由于泡沫具有一定的粘滞性，因而大大的降低了曝气池的充氧效率。这是因为在其粘滞性的作用下，大量的固体将会陷入到漂浮泡沫层中，进而漂浮层会出现翻转的现象。
3、活性污泥系统采用纯氧密封，氧压机中大量泡沫的进入可能会引起火灾。
4、在流入沉淀池的过程中，由于挡板的存在，导致悬浮固体量增加，造成水质的进一步恶化。
5、泡沫的积累是产生腐败的重要原因之一，同时在寒冬中易结冰好，使系统的正常运行受到影响。
6、一般的在剩余的污泥中，会存在一部分泡沫在厌氧硝化反映过程中，会出现气泡的现象，对厌氧污泥处理工艺造成一定的损害。
生化系统泡沫比较好的分类方法是通过颜色和黏度进行分类，因为确认泡沫不同的颜色和黏度能够指导我们判断目前活性污泥所处的状态。
1、棕黄色泡沫
1、现象描述
泡沫产生时数量不多，靠近曝气团四周液面少量产生，沿辐射方向逐渐消散，到四周角落时开始积聚，泡沫颜色呈棕黄色，泡沫色与当时活性污泥颜色相同。整个泡沫形成到积聚的过程中，泡沫呈易碎状态，所以此类泡沫在短时间内不会发生严重的积聚而导致大量浮渣产生。活性污泥处于老化状态，部分活性污泥因为老化而解体，悬浮在活性污泥混合液中，在曝气状态下均匀附着在泡沫中，导致泡沫破裂的时间延长，这为泡沫积聚创造了条件。此类泡沫产生是污泥处于或即将进入活性污泥老化状态的一种表现。
活性污泥的沉降比观察是判断活性污泥是否出现老化的重要方法之一，通过沉降比值是否偏小，沉降的活性污泥是否色泽暗黄，沉降速度是否过快等方面的确认，结合液面产生的棕黄色泡沫即可较为准确的判断活性污泥是否出现了老化现象。SVI值用来判断活性污泥的松散程度确实是很好的指标，然而它也具备判断活性污泥是否发生老化的功能。当SVI值低于40的时候，活性污泥通常发生了老化，结合液面产生的棕黄色泡沫即可较为准确地判断活性污泥是否出现了老化现象。对于老化的活性污泥，显微镜观察方面也能很好的发现。重点是菌胶团的致密程度和后生动物出现的比重，如果观察到的菌胶团比较致密，且后生动物大量较多，结合液面的棕黄色泡沫，可以判断活性污泥是否处于老化阶段。2、灰黑色泡沫
泡沫数量、产生过程、积聚、易碎性与棕黄色泡沫特性相同，但其颜色中带有黑色的成分，所积聚的产物也呈灰黑色，观察整个生化系统的活性污泥颜色也有略带灰黑色的感觉。活性污泥处于缺氧状态，缺氧的状态可使活性污泥出现局部的厌氧反应，这样，原本处于好氧状态的活性污泥就会在这个转变的过程中出现死亡，同样也就会附着在曝气时的气泡上了。所以如果我们看到产生的泡沫呈灰黑色的话，除了确认进水是否含有黑色染料废水外，主要就是要确认生化池是否在局部有曝气不足产生的厌氧情况发生。灰黑色泡沫多半是活性污泥系统出现了缺氧或厌氧状态，对应的工艺控制各指标的确认也就需要围绕这一方面展开。灰黑色泡沫产生时重点需要对DO值进行综合判断。
确认活性污泥系统是否处于缺氧和厌氧状态，最好的方法是直接通过溶解氧仪进行实地检测，这方面我们的操作人员容易犯的错误就是只检测一个点来判断生化系统的整体溶解氧状况，这种做法是片面的。为了避免这种情况，需要对整个生化系统均匀布点进行实地检测，只有这样才能发现局部的供氧不足死角。如果溶解氧在某些位置监测值低于0.5ppm的话，我们就需要重点对这些位置进行确认。3、白色泡沫
白色泡沫产生的原因很多，但主要常见于负荷过高、曝气过度、洗涤剂流入等。而在区别是何种原因导致的白色泡沫时，泡沫的黏度能给我们很多的参考。通常情况下，粘稠不易破碎的泡沫，常见于活性污泥负荷过高，而且此时的泡沫色泽鲜白，堆积性较好，而粘稠易破碎的泡沫常见于活性污泥的过度曝气，而且此时的泡沫色泽为陈旧的白色，堆积性差，只会发生局部堆积，洗涤剂的流入也会发生白色的泡沫，因为洗涤剂的存在，增加了水体的表面张力，最终导致泡沫的形成。白色泡沫的产生，基本归结为活性污泥负荷过高、曝气过量、洗涤剂流入等情况。
我们知道，判断活性污泥负荷的指标是F/M（即食微比值），如果F/M值过高（大于0.5），同时对应产生大量白色粘稠泡沫的话，我们就可以认为活性污泥确实是处于高负荷运转状态了。曝气过度同样会产生大量白色泡沫，虽然在泡沫黏度不高的情况下，正常的曝气量不会导致生化系统泡沫的产生，但活性污泥在过高的曝气量作用下，部分活性污泥会解体溶解，随即导致活性污泥清液中的有机物含量升高，这是在高曝气量情况下导致泡沫产生的一个原因。为此，在保证活性污泥供氧的情况下，尽量降低曝气量，不但能减少泡沫产生，同时也能减少能源消耗，降低运行成本。通常控制曝气池出口DO值为1-3mg/l，如果一味提高曝气量，使得DO上升到5.0mg/l的话，对活性污泥系统产生的负面影响是较大的。除处理负荷过高、曝气过度外，起泡物质流入生化系统同样可以导致活性污泥系统产生泡沫，比较常见的是生化系统中流入了洗涤剂或表面活性剂，在曝气作用下，很快就会产生大量白色泡沫。我们通过监测DO值及生化系统当时的污泥负荷情况就可以反过来推断是否进水水质的影响导致了活性污泥系统泡沫的产生。4、彩色泡沫
彩色泡沫常发生于生化系统流入了带颜色的废水，通常这些带颜色的废水具备较高有机物浓度，在曝气的作用下，容易导致类似高负荷时产生的泡沫。由于水体本身就带有颜色，自然产生的泡沫也会带有颜色。另一种情况就是污水、废水中富含表面活性剂或洗涤剂，流入生化系统后，自然也会导致泡沫产生，在阳光照射下，这些泡沫表面会产生五彩缤纷的颜色，这对判断此类泡沫的产生原因有很大帮助。彩色泡沫的产生与带色废水的流入和洗涤剂及表面活性剂的流入有关。所以通过观察物化区处理出水是否仍带有颜色可以判断。如部分废水是否会对生化系统也产生颜色干扰。就洗涤剂及表面活性剂的问题，重点也是确认物化区位置的泡沫堆积情况。由此来判断表面活性剂及洗涤剂对后续生化系统对泡沫产生的影响。高速喷洒的水流或水珠能打碎浮在水面的气泡，被打散的部分污泥颗粒重新恢复沉降性能，可以减少泡沫。通过喷洒水，可以减少泡沫，如果对好氧池做喷淋，则可以达到长期消泡的效果。尽管喷洒水不能从根本上消泡，却是一种最简单、最常用的物理方法。投加化学药剂可以在短时间内解决泡沫问题，而且操作简单。但投加化学药剂在解决泡沫问题的同时也会对污泥产生很大的影响，而且使用化学药剂后，对出水水质会产生较大影响和剩余物质的处理也都是问题。降低曝气池的污泥停留时间，也就是降低细胞平均停留时间，能有效控制活性污泥过程中的生物泡沫。降低污泥停留时间，实质上是种生物筛选策略，即利用发泡微生物平均世代时间较长的特点，抑制发泡微生物在曝气池中的过度增殖或将其排除出去，达到控制生物泡沫的目的。在一些活性污泥系统中投加移动或固定填料，使一些易产生污泥膨胀和泡沫的微生物固着生长，这既能增加曝气池内的生物量、提高处理效果，又能减少或控制泡沫的产生。